那个地方叫湘西。湘西有个凤凰县。

  她藏在云贵高原东侧、武陵山脉尾部、湘西自治州的南端。

  外面的人认识凤凰，几乎都是从沈从文的小说开始的。多少年了，人们心里仍在悬着：吊脚楼上白牙细腰的女子还在伫倚危楼么？擎松明火把的船佬今夜又会醉在岸边哪家楼上？

  一条沅水河在沈从文的小说里流淌了几十年，人们对凤凰的向往也与日俱增。

  凤凰拥有一个不俗的名字。她来自于一个美丽的传说：相传古时舜帝的两位妃子娥皇、女英南游，路过九嶷山时，只顾上山哭夫去了，冷落了伴随而来的一对凤凰。待她们哭罢，凤凰却不知飞到何方去了······后来，一位仙翁路过此处，欣言： “ 此处落了凤凰啊！ ” 从此，一个吉祥美好的名字，给一方青山碧水注入了灵气。

  这里山水如画。

  绕城东逝的沱江从山后款款而来，流淌着无数古老的传说，入夜看着江面上星星点点的渔火，听着

  回龙阁下传来的捣衣声，一不留神，你会跌入汉唐诗境里去。

  绿如翡翠的南华山构成了小山城的一道天山屏障。山是湘西的相片，是湘西的骄傲，也是湘西的摇篮。它就像魔术师拼成的魔方，始终让外来者走不出、猜不透，只好带着很多回味而返。它常常会给漂泊在外的游子们一种神话般的新奇和寓言般的深刻，让游子们孤独无依时徒增暖意和勇气。

  她是一部被山风吹得粗糙、被毒日烤得黝黑的历史，一块质地上好的天然璞玉。这里有吱吱转动的水车、古朴的吊脚楼、光滑的石板路、逶迤的古城墙、历尽沧桑的城门、爬满青苔的跳岩，有 “ 天下奇景一洞收 ” 的天然溶洞奇梁洞、保存完好的唐代黄丝桥古城、天下第一大石桥 ----乌巢河大桥和蜚声中外的南中国长城。

  这里地灵人杰。

  山水的灵气孕育了一代又一代才俊。昔有怒斩洋妖的贵州提督、钦差大臣田兴恕，有血洒定海的三总兵之一的抗英名将郑国鸿，有屯边安民的边疆大吏湘西镇守使田应诏，有号称 “ 神童 ” 、 “ 才子 ” 的中华民国内阁总理熊希龄，有著名南社诗人田名瑜、田星六。小小一个地方，仅仅清代末年就出了总兵、提督以上将校 85人，一品大臣2人，三品大臣5人，从二品7人。民国时期少将以上国民党军政人员38人。建国以后，有号称党内江南四大才子之一的原中宣部副部长刘祖春，有颇具儒将风度的武警总部政委、全国政协常委李振军，有军事科学院院长朱早观将军，有冶金博士肖纪美院士。更有著称于世让凤凰人为之骄傲的著名文学家沈从文和画坛怪才黄永玉及他的弟弟、国画家黄永厚 ......

  这些年来，山城逐渐从 “ 深闺 ” 中走出，她不鸣则已，一鸣就惊人。她像一颗大放异彩的明珠，像一只振翅飞翔的金凤凰，吸引了世界的目光。那个叫路易·艾黎的新西兰友人曾站在虹桥上感叹 “ 中国有两座最美丽的山城，一座是湖南凤凰······ ” ，当然，他所指的美丽并非仅指这里水秀山青，而包含了淳朴的民风和异彩纷呈的人文景观，浏览凤凰就如同翻阅一本厚厚的名人传记，每一页上都镌刻着人生的跋涉、时代的风云和骄人的成就。

  人们不远千里万里，从四面八方赶来，来看山看水，来感受古朴的民俗，当然，更想在此寻觅一星半点先人的足迹，沐浴一番先贤们的时雨春风。尤其是那些文化人，满街乱窜，大约是为了捕捉灵气和神韵。还有那些执着的画家们，街角一站，对着一隅山水、一角吊角楼，会有滋有味地涂抹半天。

  厚实的文化积淀和灿若繁星的名人构成了小山城的灵魂，她正释放着越来越大的魅力。地灵方人杰，山水育名人，而名人效应更给山城增添了迷人的内蕴，并与自然山水一道构成了取之不尽的丰富的旅游资源，助凤凰早日腾飞。

( 此文原刊于《潇湘晨报》)