在土家族一年一度的正月 “ 调年 ” 活动中，有一个古老而奇特的节目令您目瞪口呆、拍手叫绝，那就是土家族最原始的戏剧 ——“ 茅谷斯 ” 。

  “ 茅谷斯 ” 的演员多少无定，一般根据场面大小，可十几人，高精尖可数十人。表演者赤身裸体，从头到脚均用茅草或稻草裹扎，头顶编出数目不等的草辫，胯下夹一根二、三尺长、缠满草绳的红头木棒，这是 “ 茅谷斯 ” 的唯一道具，象征男性阳物，有时根据剧情亦可作刀、棍、锄、锤等挥舞。演员头上的草辫为三、五、七、九单数的，表示所扮对象是人，且辫子的数量越多辈份越高；草辫为双数的则扮演的是猪、狗、牛、羊之类。

  “ 茅谷斯 ” 表演的内容大体与摆手舞相同，多取材于日常生活和生产劳动，如砍火禽、挖土、播种、插秧、打谷、打猎、打粑粑、接亲等，其动作简明古朴、粗犷雄劲、双快风趣。 “ 茅谷斯 ” 还穿插一定的人物对话和故事情节。如 “ 接亲 ” ，新郎新娘均由男性扮演，新娘头裹挑花头帕，身着满襟无领大袖的古老服饰，新郎身穿长袍短褂。由两个草人双手交叉握紧连成一座花轿，抬着新娘欢声喧天地绕场一周至坪中拜堂。但与新娘拜堂的不一定是新郎，因为这时草人与新郎、草人与草人已打成一团，谁打赢了谁就是新郎，就去与新娘拜堂。这一情节表现了土家先民群婚制的婚姻状况。还值得一提的是那夹在草人跨下象征男性阳物的红头草棒，草人每当一件农事或生活情节表演完毕后，都要双手握信草椴十分夸张地显示一番男性的雄风，这些都表达了土家族先民对男性阳物的崇拜情结。